【秋分】
或許今天真的是以火焚禾卻連內心小宇宙都會燃燒起來的日子。
露琪亞在面對那美好脣形即將碰觸己方唇上的零點零零零零零零零零一秒前，
過熱到快要停機的腦袋終於獲得出這個結論。
古老的東方曆書說今天是秋分。
當露琪亞從隊舍繞經大街回家時瞥見一旁攤子圍繞著人群，興頭之下她也跟著圍觀。
探頭探腦的從縫隙中看不出所以然，她使勁往前鑽，卻被旁人推擠的腳步一絆，
喀啦聲響過去她好優雅的大字仆在攤子上，眼前是擺攤測字老頭花白的鬍子跟逆光眼鏡。
露琪亞還來不及問候那隻腳主人的祖宗十八代跟親娘時，老頭捋了捋鬍鬚開口：
「噯呀呀，丫頭… 我來給你測個字吧？」
「欸…？」
「算是我跟妳有緣，不收費的。」
在她還未回過神來時手中已經握住了老頭硬塞過來的毛筆，催促著她寫。
「啊？」露琪亞順手寫下了『秋』這個字。
老頭盯著眼前的秋字若有所思，接著發出意味深長的一聲，「嗯…」
「秋者，禾火也，意味天乾物燥禾草易燃之意。」老頭認真的說：
「正所謂星星之火可以燎原，丫頭，最近要小心不要引發任何能導致巨變的舉止啊，由其是刀劍。」
你叫一個死神不握刀就等於叫人上廁所不要帶草紙一樣啊！
當然教養良好的露琪亞只是低聲咕噥著：「謝謝您的指教。」隨即轉身準備離去。
「等等…」老頭呼喊，遞過一包類似護身符的東西，「這個妳隨身帶著吧！」
逆光眼鏡一閃，「對妳會有幫助的。」
露琪亞在回家的路途翻來覆去研究著手中的護身符。
造型普通，四方，跟一般廟裡燒香拜拜得來的香灰包沒多大差別，
除了繡著意味不明的『白露』二個字之外沒有更多線索。
這東西難道能在戰鬥中提升靈力？還是能隨機造出穿界門逃跑？
那老頭說話的腔調還真像那個被屍魂界驅逐出境的無良商人，她回想，難道是親戚？
這該不會是十二番隊那群變態開發出來啥試驗的外流品吧？
管他的，她隨意將護身符塞進口袋，愉快的走回家。
＊＊＊
朽木白哉的左眼皮今日跳個不停。
尊貴如他這等菁英兼隊長是絕對與所謂迷信扯不上些許關係。
例如左跳災右跳財這種平民式謠言他是半分不信的。
今天屍魂界的氣肯定有問題，他坐在書房中翻閱隊誌時心中浮出這個念頭。
順手翻了翻一旁的萬年曆，確認一下今日節氣。
白露。
屍魂界幾千年了也沒見過那次白露氣息如此詭異。
難道是今天夜一突如其來造訪帶來的那碗湯圓有問題？他皺著眉思考。
所以才會在晚餐時候加了整罐辣椒粉還不覺得辣？洗澡的時候覺得水溫太熱？
還有露琪亞今天看起來特別可愛…？
啪的一聲他闔上萬年曆，卻聽見女人驚慌失措的尖叫聲。
＊＊＊
露琪亞睜眼時那張相較平常放大好幾倍的俊臉著實嚇她一跳。
不過那張臉可能還不是令她心跳停拍的主因，更重要的是橫過她胸前並握住她的那隻手。
見鬼了！她是發生什麼事情會從堂堂朽木當家的懷中醒來啊！
明天就是世界末日了還是太陽準備要從西邊出來！
她僵硬的想移動，些微的震盪驚醒了朽木白哉。
他盯著懷中的她打量了一會，「感覺如何？」。
感… 感覺如何？她彷彿被雷劈到般認知到事情的嚴重性。難道…！？
等等，她確定她沒有喝醉酒，也沒有服用任何不明藥物到神智不清。
這到底是怎麼一回事啊啊啊啊啊啊？她在心中吶喊。
「沒… 沒有特別的感覺。」對，不會痛。這至少是件好事。
他似乎想確認她並沒有說謊般認真端詳她，「那就好。」
白哉起身，坐到一旁，「妳洗澡的時候為什麼帶著袖白雪？」
「欸？我只是想順便清潔一下…」
「那妳為什麼把清靈也帶進去了？」
「啊？清靈？」
「這個，」他拎起那個護身符，「清靈。」
「那是我今天在路上遇到測字老頭給的護身符，隨手塞在衣服口袋…」
「清靈在遇到蒸氣跟鐵器混合時會發揮迷魂的作用。」他好似課堂講解。
「所以…？」
「所以妳在浴室差點淹死自己。」平淡無奇的結論。
「噎！！！那！！！」
「我把妳這具浮屍給撈出來的。」
「咦！！！」五頂轟雷。
「看到了。」他好似不經心的補上一句。
看到了看到了看到了三個字彷彿蒼蠅環繞在露琪亞耳邊。
神啊我上輩子是欠了朽木家多少債多少人情這輩子才淪落至此，她眼角淚光閃閃。
這拿來洗衣服還嫌太平的身材是如何禁得起目光的考驗？
「勞煩兄長大人了…」咬牙切齒的說出這句話只差沒咬斷自己舌頭。
「妳沒事就好…」他柔柔吐出殺傷力十足的話，接著低頭看著她，「我…」
她仰著頭看著那對深情的眼，卻只從其中讀出關於害怕失去的恐懼。
「我沒事…」她覺得心中最深的部份不停鬆動掉落，如同雪融前的徵兆。
他伸手將她往自己身前帶近，認真無比的對著她說道。
「我發誓會保護妳…」是禁咒，一旦說出口就連性命都不顧的咒。
她覺得或許溶化的或許不是冰而是更為深刻的東西。
相濡以沫的唇齒間點起燎原星火。
秋禾火焚暖心頭。
＊＊＊
「兄長大人…」
「嗯？」
「有紅豆湯圓的味道…」
「那是幻覺。」
＊＊＊
註：據說浦原商店由於不明因素歇業一個月。
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好久不見小劇場。
湯夫人請收下。
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